Rédemption de Lilalou

Installés dans une chambre du quartier « logement » du QG, l'équipe 34 essayait de mettre au point une stratégie, c'est à dire de trouver comment tricher le plus possible. Au bout d'un moment, Miaouss déclara :
- Voyons les choses en face, on va perdre si on se bat comme d'habitude.
- Ah oui ? Et qu'est-ce qui te fais dire ça, hm ?
- Eh bien,
1) nous nous aidons trop souvent de divers gadgets et de robots, ce qui ne sera pas possible dans une arène ;
2) Butch et Cassidy sont encore plus sournois que nous, ils réussiraient à déjouer notre… heu…
Jessie fixait Miaouss d'un air furibard.
- Répète encore une fois que cette ******* est plus sournoise que moi, et ce seront tes dernières paroles !
- Hééé… D'accord, mettons que je n'ai rien dit. N'empêche que pour les robots j'ai raison, non ?
- Malheureusement, soupira James. Mais… je dois le dire, j'en ai marre de toute façon de ces plans tordus. Ce sera sans doute notre dernier combat : alors pourquoi ne pas se battre à fond et à la loyale ?
Cette fois, c'était James que Jessie fusillait du regard :
- Mais qu'est-ce que vous avez tous les deux ? En somme, ce que tu nous proposes, c'est de nous battre comme le morveux ?!
- Ben heu… C'est peut-être en se battant comme ça qu'il gagne… non ?
S'asseyant sur un des deux lits, Jessie se couvrit le visage des mains, excédée. Elle se sentait tellement à plat qu'elle n'avait même plus envie de tabasser un de ses deux acolytes. Puis elle lâcha :
- Enfin… Après tout, pourquoi ne pas en finir « en beauté » ?
Il y eut un court silence. Miaouss conclut :
- Ou au moins, en n'étant pas trop ridicules…
Avec un sourire forcé, ils se serrèrent tous les trois la main.



Jessie luttait depuis un bon moment contre le sommeil. Elle prit une énième tasse de café, puis tâcha de se reconcentrer sur le livre posé sur ses genoux. A coté d'elle, James commença à piquer du nez, puis releva brusquement la tête.
- Tout ça réveille de mauvais souvenirs…
- Ca va… Parle pas de malheurs, grogna-t-elle.
Depuis trois heures, ils étaient plongés dans des ouvrages de théorie Pokémon, à la recherche de quelque chose qui puisse leur servir le lendemain. Cette situation leur en rappelait une autre, la terrible nuit de révisions qu'ils avaient passée autrefois à leur école ; ces efforts s'étaient révélés inutiles à l'époque et ils avaient lamentablement échoué. Ce parallélisme les rendait nerveux.
Dans son coin, Miaouss tentait de se rendre utile en feuilletant lui aussi des volumes de « L'Encyclopédie Pokémon universelle ». Ses yeux accrochèrent tout à coup un passage qu'il lut attentivement. Il marqua la page, puis continua ses recherches.
En replaçant un livre, James frôla un autre ouvrage, qui tomba et s'ouvrit. Il n'y prêta pas attention et en prit un autre. Ce n'est que vers trois heures du matin que, presque simultanément, ils cédèrent à la fatigue.



BIBIBIP ! BIBIBIP ! BIBIBIP ! BIBI-CRRC !
L'infortuné réveil indiquait 9 :15 avant que Jessie ne le réduise en miettes d'un coup de batte. Se redressant péniblement, elle s'aperçut qu'elle avait passé la nuit sur sa chaise, le menton sur le bureau de la chambre. Inconfortable, mais c'était quand même mieux que d'être écroulé par terre, comme James et Miaouss, vautrés parmi les tomes de l'Encyclopédie. Elle se chargea de les réveiller à coups de pied pour essayer de se remonter le moral ; ce qui ne marcha pas vraiment. James s'assit en se massant les côtes, puis dit en bâillant :
- Pff… On y a passé toute la nuit, mais j'ai rien trouvé. Et toi Jessie ?
- Pas grand-chose. Mais on va quand même essayer de s'entraîner aujourd'hui. On ne peut plus faire que ça…

- Mmm… Moi je crois avoir vu quelques trucs, dit Miaouss en reprenant le volume dont il avait corné une page.
Mais alors que ses collègues se retournaient vers lui, pleins d'espoir, il continua, gêné :
- Navré les gars, mais ça concerne les Miaouss, pas vos Pokémons…
Dépité, James baissa les yeux, qui tombèrent alors sur le livre qu'il avait fait tomber la veille. Après avoir examiné de plus près la page à laquelle il était ouvert, il marmonna :
- Smogogo… et Arbok aussi… Jessie, viens voir…Ca pourrait peut-être nous servir…



Le matin, puis l'après-midi se passèrent en séances d'entraînement plus ou moins efficaces.
- Allez, Arbok, tu l'as déjà fait. Refais-le à la perfection !
- Heu ! J'avais déjà vu Smogogo cracher de l'essence, mais ça c'est inédit…
- 1, 2, 3 ! (…) Miaouïe ! Nom d'un greffier, c'était pourtant décrit comme ça dans le bouquin !
- Qulbutoke, pendant le match, essaie de ne pas sortir comme un Caninos dans un jeu de quilles !
- Mmff, mmuf… Empiflor, fais un effort, arrête-ça ! Je sais que tu es attachant, mais pas à ce point-là !
Alors que James se dégageait non sans peine de l'étreinte de son végétal, Cassidy, puis Butch passèrent le seuil de la salle d'entraînement.
- Regardez-moi cette pagaille, claironna Cassidy. Vos Pokémons semblent avoir énormément confiance en vos « talents ».
Butch continua :
- Espérons qu'ils seront « récupérables » pour leurs nouveaux dresseurs…
Jessie resta interdite un instant :
- Nouv… ? Mais de quoi tu parles ?
- Voyez-moi ça ! Ils ne sont même pas au courant ! Mais nous allons nous faire une joie de les informer, n'est-ce pas Cassidy ?
- ( Toutafé Thierry ^^ ) Tout à fait. Il est en effet important qu'ils sachent qu'en cas d'échec, leurs Pokémons leur seront retirés…
- Retirés ? ! s'exclamèrent en même temps Jessie et James.
Miaouss et les autres Pokémons, qui ne se sentaient jusque-là pas concernés par ces rivalités entre humains, tressaillirent et se tournèrent vers eux.
- Bien sûr, et réattribués à des dresseurs dignes de ce nom, qui sauront les former et les mater.
- Quoi, vous vous imaginiez pouvoir vous en aller avec des Pokémons qui seront tellement plus utiles à la Team Rocket ? Quels naïfs !
- Faites-leur vos adieux, tant qu'il en est encore temps…
Sur ces mots, ils s'en allèrent en éclatant d'un rire ironique. Bouillant de rage, Jessie se retourna vers James, qui, pour une fois, était vraiment en colère lui aussi.
- Ces vermines… Ils croient que je vais les laisser me séparer d'Arbok et de Qulbutoke ?!
- En tous cas, s'ils pensent nous décourager, c'est tout le contraire ; Smogogo, Empiflor, on a intérêt à se défoncer, ou vous risquez de tomber sur des dresseurs très différents de nous !
Sur ces mots, les Pokémons aussi ulcérés que leurs maîtres acquiescèrent en chœur (« Arbok ! », « Toke ! », « Smogogo ! », « Booou ! »). Miaouss, resté silencieux, pendant tout ce temps, dit d'une voix ferme, veillant à ne laisser transparaître aucune émotion :
- Alors, au boulot !



Vingt heures sonnèrent ; l'équipe 34 se trouvait face à la porte d'une des trois arènes souterraines du QG. La motivation de la journée venait de disparaître, laissant la place au doute et à l'angoisse ; les paroles de Butch et Cassidy faisaient finalement effet. Une nouvelle fois, les trois compagnons se prirent mutuellement la main, juste avant que la lourde porte ne s'ouvre lentement.
Ils voyaient maintenant l'aire de combat, qui comportait deux grandes estrades munies de barrières, une pour chaque équipe. Se souvenant de celles de l'arène de Jadielle, Jessie tiqua, puis réprima un ricanement nerveux :
- Elles sont pas électrifiées celles-ci au moins ?
- Heu… je crois pas, je ne vois pas d'installations, répondit Miaouss discrètement.
Marchant prudemment vers le terrain, ils remarquèrent qu'une alcôve avec un balcon le surplombait en son milieu. James s'aperçut tout à coup que Butch et Cassidy se trouvaient à l'autre bout du terrain et allaient tranquillement vers leur estrade. Il pressa le pas et monta l'échelle le premier, ses complices à sa suite. Lorsque les deux groupes furent en place, une porte s'ouvrit et Giovanni apparut au balcon. Miaouss sentit son échine se hérisser en voyant le Persian à son côté, et il faillit sortir instinctivement ses griffes.
Le Rocket désigné comme arbitre se plaça en bordure de terrain :
- Butch et Cassidy contre Jessie et James ! Vous aurez droit à 3 Pokémons pour ce match, sans limites de temps. Quand vous voulez !
Butch décrocha une Pokéball de sa ceinture et s'approcha du garde-fou d'un air décontracté. Jessie s'avançait déjà, lorsque James l'arrêta :
- Laisse, j'y vais. Réserve-toi pour Cassidy…
Un peu surprise, Jessie eût un pâle sourire puis céda la place à son équipier.
- Alors, c'est toi mon adversaire ! railla Butch. Je m'en réjouis… je vais te faire regretter ta manie d'écorcher autant notre devise que mon nom !
James ne répliqua pas, mais resserra les doigts autour de sa Pokéball. Les deux adversaires lancèrent leur balle en même temps :
- Smogogo, à l'attaque !*
- Magmar, go !
- Magmar ?! dit Miaouss. Ce n'est pas un de leurs Pokémons habituels !
- Tandis que vous, vous êtes affligeants de banalité ! répliqua Cassidy. Les anciens étaient trop connus et trop nuls !
Déconcerté lui aussi, James se reprit :
- Smogogo, Charge !
- C'est tout ?! dit Butch. Magmar, attaque Brouillard !
Alors que Smogogo fonçait sur son adversaire, il fut stoppé par le Brouillard épais qui le désorienta.
- J'ai l'avantage ! ricana Butch. Chaque Pokémon est toujours à l'aise dans son propre Brouillard. Si ta décharge ambulante avait commencé ainsi, il aurait moins de problèmes… Magmar, Poing-Feu !
- Mince ! Smogogo, esquive, et contre-attaque avec Détritus !
Le Brouillard avait envahi l'aire de combat, si bien qu'il était impossible de voir ce qui se passait. Soudain, une masse noire et informe - l'attaque Détritus - surgit de la fumée et s'écrasa en plein sur l'estrade de Jessie et James. Celui-ci cria :
- Tu l'as raté ! Fais att-
Il fut interrompu par un cri de douleur de son Pokémon suivi d'un bruit de chute, puis de plusieurs coups répétés. Manifestement, Magmar profitait du handicap de Smogogo pour le passer à tabac.
- Smogogo, tiens bon ! Il doit bien y avoir un truc pour dissiper ce foutu Brouillard…
- Il a intérêt à tenir ton Pokémon ! Sinon, à quoi ça nous servirait de nous être entraînés toute la journée pour apprendre ce foutu …
Elle et James se regardèrent, car ils avaient pensé à la même chose. Ils avaient voulu utiliser l'attaque, que James avait trouvé dans son livre, pour se débarrasser de choses comme des boucliers de protection ; mais là aussi, ça pouvait marcher !
- Smogogo, BUEE NOIRE !
A peine avait-il prononcé ces mots qu'un rayonnement se forma au centre du terrain. De cette lumière partit une onde, comme un ricochet à la surface de l'eau ; en s'étendant, cette onde chassa complètement le brouillard.
En voyant son subterfuge éventé, Butch serra les dents :
- Merde. Buée noire, une spécialité des types eau, glace et poison. Ces crétins ont finalement pensé à mieux exploiter les capacités de leurs Pokémons…
Maintenant que l'arène était visible, James s'aperçut que Smogogo avait pas mal souffert des attaques de feu. Il fallait contre-attaquer rapidement :
- Smogogo, Détritus ! Et continue avec Charge !
- Magmar, Poing-Feu, vite !
Smogogo cracha de nouveau un paquet de déchets, qui atteignit Magmar au flanc et fit dévier sa main enflammée. Le Pokémon feu n'eut pas le temps de riposter, car déjà Smogogo le percutait, l'envoyant valser à un bout du terrain… et se brûlant par la même occasion.
- Oups… fit James.
- Crétin un jour, crétin toujours ! lui cria Butch. N'espère pas toucher le corps enflammé de Magmar et en sortir indemne !
- Pff… on attaquera à distance. Smogogo, Détritus !
- Magmar, Lance-Flamme !
Les deux attaques se heurtèrent, mais Lance-Flamme contra et carbonisa les détritus, atteignant Smogogo de plein fouet. Le Pokémon fut violemment projeté contre une estrade. Il ne tiendrait plus longtemps…
- La plaisanterie a assez duré. Magmar, finis-le avec Poing-Feu !
Magmar se dirigeait déjà vers le Pokémon à terre. James serra les poings, puis se tourna vers ses compagnons :
- Vous feriez mieux de vous protéger…
Avant qu'ils ne puissent demander une explication, il ordonna :
- Smogogo, Bulles Nitro ! Et écarte-toi vite !
Des deux gueules du Pokémon sortirent alors plusieurs grosses bulles blanches qui flottèrent lentement vers Magmar. D'un ton méprisant, Butch dit :
- C'est ta dernière attaque ? Magmar, fonce et détruis ça avec Poing-Feu !
Magmar, qui se trouvait déjà à mi-distance de Smogogo, brandit son poing, qui toucha l'une des bul-
BAOOOMMM !!! **
Les personnes présentes furent assourdies par le bruit et éblouies par une lumière aveuglante. Les dresseurs durent s'aplatir au sol pour ne pas être jetés de l'estrade par le souffle de l'explosion. Lorsqu'ils se relevèrent péniblement, un cratère s'était formé au milieu de l'arène ; Magmar y gisait, évanoui ; Smogogo se trouvait à un angle du terrain, rudement secoué, mais conscient. James poussa un soupir de soulagement :
- Il a réussi à se protéger ; c'était vraiment risqué comme attaque…
- Mais d'où tu sors ce truc terrible ? glapit Miaouss, éberlué.
- Ben… ce matin, en m'entraînant, je me suis aperçu que Smogogo pouvait faire des mélanges bizarres avec les substances toxiques qu'il a dans le corps. J'te dis pas la trouille quand j'ai vu que l'une d'elle était…
- De la nitroglycérine, compléta Jessie. OK, j'ai pigé. Mais tu aurais pu t'en servir tout de suite au lieu de faire durer le suspense !
- Je voulais le faire, mais quand j'ai vu Magmar, je me suis rappelé que nitro et feu ne font pas bon ménage. Je pensais que je pouvais gagner sans prendre un tel risque… Mais là, on était acculés de toute façon ; heureusement, Smogogo n'a pas été trop touché…
L'arbitre, que l'explosion avait plaqué à terre, avait réussi à retrouver ses esprits ; après s'être rapproché du terrain, il déclara :
- Magmar est K.O. !
Jessie et Miaouss sautèrent au cou de James, qui exultait. De son côté, Butch ramena son Pokémon de mauvaise grâce, en grommelant :
- Ils ont eu de la chance. Face à Cassidy, on verra s'ils rigolent toujours…
Depuis son balcon, Giovanni eut un sourire. Il ne s'attendait pas à autant de combativité de la part de l'équipe 34. Ce match devenait presque palpitant…



Cassidy se tenait maintenant à la barre, une Pokéball à la main.
- James, dit Jessie. Smogogo est trop amoché ; tu devrais le ramener.
- Dis plutôt que tu veux garder Cassidy pour toi toute seule, répliqua-t-il.
Mais alors qu'il allait faire revenir Smogogo, le Pokémon, qui avait tenu bon jusque-là, sembla tourner de l'œil… et s'écroula.
- Smogogo ! cria James.
- Smogogo est K.O. ! déclara l'arbitre après un instant. Les deux équipes sont à deux Pokémons partout !
- Il n'a pas supporté l'explosion si bien que ça, après tout, soupira Miaouss.
James fit rentrer son Pokémon avec une mine déconfite ; mais il finit par dire :
- C'est pas grave. C'était ton meilleur combat.
- Ca, tu peux le dire, lui répondit Jessie. Et je tâcherais d'être à la hauteur…