Chapitre 1: Des perles pendues aux cils
Leaf s'observa dans le miroir, et réajusta son chignon haut, dont s'échappaient ses deux mèches plus courtes, encadrant ainsi son visage encore enfantin.
Elle jeta un dernier coup d’œil à sa tenue de Maître, s'assurant qu'elle était irréprochable pour un éventuel combat. Ladite tenue était simple, mais dégageait néanmoins une certaine noblesse, en grande partie attribuable à la petite tiare en argent posée sur le sommet de son crâne, le visage presque inexpressif de l'enfant et sa façon de se tenir, parfaitement droite. Le reste se composait d'une robe lolita immaculée ornée de quelques rubans, volants et fronces, de bas argentés et de ballerines assorties à la robe. L'effet produit était plutôt déstabilisant : Leaf avait l'air adulte et inaccessible, mais gardait quelque chose de l'enfance, ce qui était plutôt... étrange.
La jeune fille reporta ensuite son attention sur l'écran qui diffusait le combat opposant Peter à un jeune Topdresseur. Au bout de quelques minutes, elle s'en détourna, déçue : d'abord incertaine, la victoire du dresseur de Dragons s'était révélée finalement imminente, comme d'habitude. Il était tellement puissant, personne ne le battait jamais, ou presque.
Elle sortit de la salle de repos adjacente aux aires de combat, lassée, et se dirigea vers l'ascenseur menant aux chambres des membres de la Ligue.
« Pourquoi j'ai choisi d'être Maître ? » se demanda-t-elle alors que les portes s'ouvraient.
Elle trouva immédiatement la réponse. Pour faire la fierté de sa mère, pour marcher dans les traces de son père et de son frère défunts, pour répondre aux attentes du Professeur Chen et... pour prouver à son rival, Blue, qu'elle valait beaucoup plus qu'il le pensait. La colère commença à l'envahir. Blue, quel sale gamin prétentieux et désagréable ! Depuis des années, il lui balançait des méchancetés sans raison, la méprisait, se vantait de sa sois-disant « supériorité »... Elle n'avait jamais connu les raisons d'un tel traitement. Avant, ils s'entendaient tellement bien... Leaf secoua brutalement la tête : elle ne devait pas penser à lui, ce n'était qu'un crétin après tout. Elle avait assez de problèmes comme ça.
Toujours était-il qu'elle avait poursuivi sa quête pour les autres, et non pour elle. Et depuis qu'elle avait accepté d'endosser ce rôle, elle le regrettait. Ses journées étaient monotones. Les dresseurs ne venaient presque jamais la défier, abandonnant à la Route Victoire, ou bien vaincus rapidement par les membres du Conseil situés avant elle. Les combats épiques qu'elle s'était imaginé livrer contre les dresseurs les plus talentueux de la région, voire du monde, n'arrivaient que très rarement, et étaient de plus en plus faciles et inintéressants.
Et lorsqu'elle n'attendait pas indéfiniment dans sa prison dorée, elle basculait dans l'autre extrême, à savoir une surcharge de travail inimaginable. Il y avait eu l'éruption de Cramois'Île, où elle avait passé plusieurs mois à venir en aide à la population et à trouver des solutions à tous les problèmes survenus par exemple. Ou encore la démission du champion de Jadielle, Giovanni, qui avait apporté un tas de paperasse. Leaf avait manqué de s'étrangler en découvrant son successeur. Blue, ce petit égocentrique, champion d'arène ! Comment avait-il été choisi ? C'était impossible, il n'avait pas du tout les qualités pour ce poste...
Puis il y avait eu cette fusion avec la Ligue de Johto survenue il y a six mois, dans le but de « renforcer les relations diplomatiques et économiques entre les deux régions, préserver la paix, assurer une meilleure sécurité à la population et centraliser les décisions ». C'était parfaitement inutile, et surtout, tellement contraignant. L'ensemble des membres des Ligues de chaque région avait participé à une quantité astronomique de débats et réunions variées, à un rythme éreintant. Où se situerait la Ligue commune ? Qui en ferait partie ? Quels types devaient être privilégiés ? Fallait-il imposer une parité homme/femme ? Une parité entre les régions ? Et si on changeait la décoration, après tout ? Tout ça était terriblement barbant, et surtout, ces horaires fous étaient totalement inadaptés pour une enfant encore en pleine croissance comme elle.
Finalement, la majorité était péniblement parvenue à la conclusion que la Ligue Indigo était mieux située et que la route Victoire consistait en un obstacle supplémentaire particulièrement intéressant. Il avait aussi été décidé que dès que deux membres du Conseil 4 quitteraient la Ligue, leurs successeurs seraient choisis parmi les dresseurs de Johto et que cette parité serait alors obligatoire. Agatha avait pris sa retraite très peu de temps après, et été remplacée par Marion, spécialiste du type Ténèbres. Puis, Clément, amateur du type Psy, avait pris la place d'Olga, désireuse de profiter de sa famille à nouveau. Tout cela s'était fait sans que Leaf puisse exprimer son avis, à cause de sa voix douce et de son manque évident d'autorité et de confiance en elle.
Toutes ces responsabilités pesaient bien trop lourd sur les épaules de la fillette. Elle aurait aimé, comme tout enfant de son âge, jouer avec ses amis, voyager, bichonner ses Pokémon, combattre, mais avec insouciance... Et surtout les étudier. Voir tous les Pokémon existants, les capturer pour les observer au mieux, remplir son précieux Pokédex... C'était ce qu'elle préférait. Aujourd'hui pourtant, elle ne voyait plus le prof Chen. Ni sa mère, ni ses anciens amis du Bourg Palette. Parfois, elle se sentait tellement seule que même les insultes de ce crétin de Blue lui manquaient.
Elle se trouvait maintenant au sous-sol du Plateau Indigo, où se trouvaient leurs chambres. Sans qu'elle s'en rende compte, des larmes avaient commencé à couler sur ses joues.
Elle resta devant la porte de sa chambre, mais n'y rentra pas. Elle s'était mise à pleurer pour de bon, adossée au mur décoré de draperies indigo. Elle enfouit son visage dans ses mains. Elle détestait son rôle. Elle détestait cette foutue Ligue. Elle détestait sa vie. Elle ne supportait plus d’alterner entre un rythme effréné et de longues périodes d'ennui comme aujourd'hui... Une vie normale... C'est tout ce qu'elle demandait... Elle ne pouvait plus continuer ainsi.
Peter était descendu, lui aussi. Son combat avait été épuisant, et il avait envie de prendre une douche glacée et de profiter de ses Pokémon. Soudain, il aperçut la jeune dresseuse immobile.
« Leaf... ? » appela-t-il, intrigué de la voir ainsi, debout au milieu du couloir.
Devant son absence de réaction, il se rapprocha, et devina aux tremblements de ses épaules qu'elle pleurait. Il se mit à courir vers elle et cria à nouveau son nom. Il s'était pris d'affection pour la jeune fille, et l'admirait beaucoup. Tous les deux avaient eu le temps de nouer une véritable amitié en trois ans.
« Leaf ! Est-ce que ça va ?
-P... Peter ! » hoqueta-t-elle en le voyant.
Le dresseur l'entoura de ses bras dans un geste qui se voulait rassurant, et la fillette s'agrippa à sa cape sombre, pleurant de plus belle. Elle avait soudain la sensation que si elle le lâchait, elle s'écroulerait sur le sol.
« Leaf... Qu'est-ce qu'il se passe ? Je peux faire quelque chose ?
-N... Non... Tu... ne peux... rien faire ! sanglota-t-elle. C... C'est... C'est... juste... trop dur... Peter... D'être... de devoir... de... de... rester des... des... jours comme ça... Ou de... de... régler... absolument... tous les problèmes... des régions... »
Son ami finit par comprendre qu'elle parlait de son rôle. Il entraîna sa protégée vers sa chambre, non sans difficulté (elle s'accrochait toujours à lui), et tous les deux s'assirent sur le lit du dresseur.
« Tu as beaucoup de responsabilités, et tu es encore une enfant, c'est normal... Ne t'inquiète pas, tu finiras par t'habituer...
-Non ! Tu... ne comprends... pas... Je... je... je... »
Elle ne parvint pas à terminer sa phrase. Peter commença alors méticuleusement à enlever les épingles de son chignon tout en lui caressant le dos. Les longs cheveux sombres retrouvèrent leur liberté, et Leaf sembla très légèrement soulagée.
« Son chignon est tellement serré, songea le Maître Dragon, ça doit lui faire vraiment mal à force... »
Il embrassa son front, et écouta avec patience le récit des souffrances de Leaf lorsqu'elle parvint à nouveau à parler.. Il n'aurait jamais songé à quel point son rôle de Maître l'étouffait.
« P... Peter... Je ne veux plus être Maître ! » cria-t-elle soudain.
Le Dracologue garda le silence un moment, tandis qu'elle continuait à pleurer. Elle ne voulait plus être Maître ? Non, impossible ! Elle était faite pour ça, elle allait se ressaisir. Cette jeune fille inébranlable, plus puissante que n'importe qui... Il poursuivit ses vaines tentatives de réconfort, jusqu'à ce qu'elle s'endorme dans ses bras, épuisée. Il trouva à son tour le sommeil, sa « petite sœur » blottie contre lui, si forte et si fragile à la fois.
Lorsqu'elle se réveilla le lendemain, Leaf se sentait un peu mieux. La chambre de Peter n'était pas des plus confortable (Une légère odeur de charbon emplissait l'air, le matelas était dur et les couvertures légèrement rêches. Les dresseurs de Dragons avaient parfois des goûts... étranges. Selon le propriétaire des lieux, cela « forgeait le caractère ».), pourtant la jeune fille aimait cet endroit. La décoration avait un côté plutôt ancien, avec ses murs en pierres et ses draperies écarlates, qui évoquaient un château d'un autre temps. Des objets et des livres en rapport avec les Dragons étaient dispersés un peu partout, et sur un mur se trouvait les photos de nombreuses personnes. Malgré sa curiosité, Leaf n'avait jamais osé poser de questions aux sujet de ces individus. Sans doute d'autres Dracologues... La pièce entière reflétait la personnalité de Peter, et cette atmosphère avait un effet apaisant.
« Bien dormi ? demanda son ami en s'appuyant sur un coude.
-Peter ! s'exclama bêtement Leaf. Tu es réveillé ? Oh, je suis désolée, je t'ai encore embêté avec mes histoires...
-T'inquiète pas, répondit-il en se redressant totalement, tu ne m'embêtes pas du tout. J'allais pas te laisser pleurer toute seule dans ton coin. On est amis, non ?
-Mais je... je t'ai fait perdre du temps quand même, et puis je me suis endormie dans ta chambre et tu as dû mal dormir, et tout ça pour des bêtises en plus... »
En repensant à cette nuit, la Maître Pokémon rosit et détourna le regard. Dans les magazines et à la télévision, il arrivait qu'elle et Peter soient surnommés « Les amoureux de la Ligue » à cause de leur proximité. Pourtant, il n'y avait jamais rien eu entre eux, il n'y aurait jamais rien... Leaf ne le verrait jamais comme un éventuel petit ami, et elle était convaincue que Peter pensait la même chose.
« Arrête, Leaf... Je t'assure que ça ne me dérange pas. »
Elle se contenta de hocher la tête, peu convaincue. Elle était un fardeau pour tout le monde, elle n'avait rien d'un Maître...
« Tu... Tu te souviens... de ce que j'ai dit hier ? » demanda timidement la fillette.
Peter ferma les yeux, l'air contrarié. « Je ne veux plus être Maître ! » avait-elle crié. Bien sûr qu'il s'en souvenait. S'était-elle rendu compte de ce qu'elle disait ? Il espérait que non, il ne voulait pas aborder ce sujet avec elle, pas maintenant. Il n'avait pas envie qu'elle parte... D'ailleurs, elle ne pouvait pas partir, elle était le symbole même du dresseur inaccessible. Elle était invincible, ce n'était pas un quotidien parfois un peu difficile qui allait l'affecter.
« Bien sûr... Tu as dit ça sans réfléchir, et si tu prends le temps d'y penser, tu...
-J'étais sérieuse....
-Hein ? »
Elle le regarda droit dans les yeux... puis baissa la tête, un peu honteuse.
« Je suis désolée... Mais je n'aime plus ça... Je crois que... je n'ai jamais aimé être Maître en fait...
-Mais...
-Peter, ce n'est pas un coup de tête, ça fait longtemps que j'en ai assez. »
Il garda le silence, et Leaf craint de l'avoir vexé. Mais il lui sourit.
« Tu dois être la dresseuse la plus incroyable que j'ai jamais vue. Tu bats la Ligue à dix ans, tu démantèles et anéantit presque la Team Rocket, tu captures Mewtwo qui est le plus puissant des Pokémon, tu n'en tires aucun orgueil, tu restes toujours telle que tu es...
-Je ne suis pas "incroyable" comme tu dis... La preuve, je n'arrive pas à rester Maître...
-Tu as toutes les qualités pour.
-C'est faux, je n'arrive pas à supporter toutes ces obligations et... »
Peter posa un doigt sur sa bouche, réconfortant.
« Ne dis plus rien... Tu n'es pas encore prête à gérer les problèmes de deux régions aujourd'hui... Mais je sais que dans quelques années, tu seras devenue encore plus exceptionnelle que tu ne l'es déjà... Et alors peut-être que tu y arriveras. Ou bien, ça ne te correspond tout simplement pas, c'est une question de goût, et tu as tellement d'autres qualités que ça ne pose aucun souci. »
Leaf garda le silence, l'embrassa sur la joue, puis se leva enfin, et se dirigea vers la porte de la chambre.
« Tu ressembles à mon grand frère... J'aimerais que ce soit toi qui prennes ma place.
-Je serais ravi de pouvoir de succéder... avoua le dresseur, mais tu vas vraiment me manquer.
-Je suis dés...
-Mais arrête un peu de t'excuser ! ria Peter. Je préférerais que tu restes, mais c'est comme ça... J'essayerai d'être à la hauteur.
-Je vais remplir les papiers alors... »
Ils se sourirent. Leaf était libérée de toutes ses charges à présent, dès qu'elle aurait annoncé sa démission, elle reprendrait enfin une vie normale...